В XXII веке человечество окончательно осознало, что последствия таяния ледников — это не только повышение уровня океана. Этот процесс стал лишь половиной истории. Вторая, не менее важная часть, была скрыта глубоко под земной корой и описывалась принципом изостазии. Планета вела себя как гигантские весы: когда с одной чаши убрали колоссальный груз, она поднялась, а на другую, куда перетекла вода, нагрузка возросла. Прогнозы учёных о постгляциальном поднятии полностью оправдались, показав, что таяние Гренландии и части Антарктиды не просто затопило побережье, а фундаментально перекроило физическую карту мира, создав парадоксальную ситуацию, где одни земли ушли под воду, а другие выросли из неё. Механизм этого явления был хорошо изучен. Ледниковые щиты толщиной в несколько километров своей массой продавливали литосферные плиты вглубь мантии. Территории, освободившиеся от этого груза после таяния льда, начали медленно «всплывать», подобно пробке, выталкиваемой из воды. Этот процесс, называемый гляциоизостатическим поднятием, происходил со скоростью до нескольких сантиметров в год и продолжался тысячелетиями. Главными бенефициарами этого процесса стали территории, которые были придавлены льдом во время последнего ледникового периода. Балтика (Финляндия, Швеция, север России) и Канада испытали самый мощный подъём. Береговые линии здесь отступили на десятки километров вглубь бывших морей, открывая новые земли для сельского хозяйства и строительства. Финляндия, которую исторически называли «страной тысячи озёр», стала страной новых полуостровов и островов, а Ботнический залив со временем превратился в пресноводное озеро. В то же время территории, удалённые от тающих ледников, столкнулись с двойной угрозой. Они были затоплены прибывающей водой и дополнительно «просели» под её тяжестью. Северная Германия, Нидерланды и прибрежные районы США оказались в зоне максимального риска. Для них повышение уровня моря ощущалось гораздо острее, чем для среднемирового показателя. В этом новом мире роль геофизика вышла далеко за рамки академической науки. Специалистам по изостазии пришлось стать ключевыми фигурами в делимитации новых государственных границ. Вопросы собственности на «всплывшие» земли и изменения исключительных экономических зон стали предметом сложных международных переговоров. Карты, которые раньше считались незыблемыми, оказались лишь историческим снимком динамичной планеты.
Не произойдёт ли излишний разгон тектонических и вулканических процессов? Получим Венеру-2 на пару миллионов лет. И где тогда яблони высаживать?