В будущем восстановление утраченных экосистем по требует не внешнего вмешательства, а погружения в их исконную среду. Где иначе возрождать эндемичную ихтиофауну, как не в её первозданной, но повреждённой гидросфере?

В 2050 году в кристаллическом массиве Валдайской возвышенности, под толщей пород в затопленной системе карстовых пещер и древних выработок, функционирует автономный научный кластер «Пирос». Это не лаборатория на суше, а герметичный био-остров, подвешенный в толще карстовых вод вод, сообщающихся с самой чашей Ильменя. Освещение — лишь симуляция суточных циклов, имитирующая проникновение света сквозь толщу торфяных фильтров.

Коллектив из 47 ихтиологов-генетиков и гидробиологов ведёт работу по репатриации видов, чьё существование в бассейне озера Ильмень и реки Волхов было критически подорвано в XX-XXI веках: волховского сига (Coregonus lavaretus baeri), атлантического осётра (Acipenser oxyrinchus), некогда заходившего в Волхов, ильменской популяции речной миноги. Генетический материал восстановлен из криобанков и палеообразцов со дна озера.

Учёные живут в модулях в карстовом озере Пирос (Старорусский район) с видом на искусственные биотопы, воспроизводящие разные слои воды Ильменя. Популяция эндемов выращивается не в аквариумах, а в естественной, но контролируемой среде подземного водоёма, отделённой биополимерными мембранами. Это позволяет моделировать сезонные колебания уровня, химизм воды и трофические цепи исторического Ильменя, а не его современного изменённого состояния.

«Пирос» — это эксперимент по созданию «хроносферы», капсулы времени в обратную сторону. Город существует в геологическом теле как его разумная часть. Задача учёных — добиться стабильности восстановленной популяции, чтобы впоследствии интродуцировать её в основную акваторию, которая к тому времени должна быть подготовлена. 

Рисунок сгенерирован Шедеврумом